Atât fibrele lungi cât şi cele scurte, contribuie la neregularitatea lungimii bumbacului, fibrele scurte sunt responsabile de creşterea pierderilor şi produc neuniformitate şi reduc rezistenţa firului filat. Proporţiile relative ale fibrelor scurte sunt diferite în sorturi de bumbac care au lungimi medii diferite, dar pot fi diferite chiar în două sorturi de bumbac ce au aproape aceeaşi lungime medie. De aceea este important a se stabili, în afară de lungimea medie a fibrelor de bumbac şi gradul de neregularitate a lungimii sale prin: coeficient de variaţie a lungimii (după număr sau după masa de fibre), procentul de neregularitate, dispersia şi procentul de fibre scurte, raportul de uniformitate. Aparatele cu care se pot determina variaţiile de lungime a fibrei de bumbac sunt: sortator cu pieptănarea fibrelor de tip Shirley, sortator Baer, Fibrograph.